Histoire des arts : une mosquée en constant agrandissement...

Lorsque les Musulmans s'établissent à Cordoue, ils rachetèrent le terrain de l'église Saint Vincent, non loin du Guadalquivir. L'émir Abd-Ar-Rahman Ier ordonne la construction d’une mosquée à la place. Elle est agrandie trois fois de suite par ses successeurs, pour finir par couvrir 23 000 m² et devenir ainsi la plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque. Petit détail insolite, elle n'est pas orientée par rapport à la Mecque. Elle se présente aujourd'hui sous la forme d'un vaste quadrilatère d'environ 180 m de long sur 130 m de large, comptant 19 nefs et plus de 850 colonnes surmontées par des chapiteaux différents.

L'édifice initial, commencé en 785 par Abd Ar Rahman Ier comprend une cour carrée, le patio de los naranjos ou cour des orangers (orangers plantés bien plus tard) entourée d'un mur d'enceinte et sur laquelle s'ouvrait complètement la salle de prière, de forme rectangulaire, composée de onze nefs, chacune ayant douze travées, disposées face à la cour. Ces nefs sont séparées par de fines colonnes de marbre provenant d'édifices romains ou wisigoths. Accolé au mur d'enceinte à l'opposé de la salle de prière, se trouve le minaret. À chaque fois que la mosquée a été agrandie jusqu’aux rives du Guadalquivir, le mur de la qibla (indiquant la direction de la Mecque) et son mihrab (représentant symboliquement la présence du Prophète durant la prière) ont été repoussés et reconstruits.